Germán Rojas- Jorge Brozoski

Un tiempo ha pasado ya desde nuestra última expedición en alta montaña, este año los ánimos y las expectativas están rebosantes, durante más de 100 días hemos venido entrenando intensamente, como nunca, preparándonos tanto en cuerpo como en mente, y es que ya es hora de “saltar el charco” como decía mi primer compañero de aventura Winder Mujica, la repetición de las vías clásicas en verano ya colmaron nuestras bitácoras, con motivo de prepararnos, probar algo de equipo y técnicas nuevas para un venidero reto, viajamos a la Sierra del Norte para ascender a su segunda cumbre más elevada*, El Pico Pan de Azúcar.

Esta montaña es una gran mole descompuesta de granito que en invierno se torna un poco más difícil por lo hostil que puede presentarse el clima, aún así no presenta ninguna dificultad técnica.

Eran ya las 11 de la mañana del 6 de Agosto, el clima era el típico invierno en la Sierra del Norte, el camino parte donde termina la carretera asfaltada que llega hasta la Culata, a 2.969 msnm, por un amplio sendero con placas de concreto para el transito interno entre las fincas, a los pocos minutos se arriba a un portón el cual tiene un muro con unas simpáticas escaleritas para superarlo.

Aquí ya se entra de lleno en la travesía, cruzamos uno de los afluentes del río Mucujún y bordeamos la empinada loma por un atajo que tiene a la derecha hasta alcanzar el espectacular Valle del Muerto, una alfombra de frailejones engalana el paisaje hasta donde nos llega la vista, la senda discurre por un camino bastante marcado hasta remontar una segunda cuesta no muy empinada que da hacia otro valle, es la cuenca del Mucujún, desde aquí ya se aprecia el primer refugio de piedra, el cual tiene un excelente lugar para acampar, apresuramos el paso, la niebla estaba envolviendo todo a nuestro alrededor dándole un aspecto bastante lúgubre, después de 3 horas y media de marcha, alcanzamos el segundo refugio, a 3.710 msnm, lugar ideal para aclimatarse y acampar, se encuentra ubicado en el mismo valle por donde veníamos, tiene un pequeño riachuelo y el piso es de una hierba corta y pisada, aquí los caballos y el ganado deambulan como si estuviesen en un gigantesco establo natural, el clima se había mantenido estable por los momentos, pero el azul del cielo no lo volveríamos a ver sino dos días después, armamos nuestra carpa, nos propinamos una abundante cena y descansamos para el siguiente día, la temperatura no descendió mucho durante la noche debido a la niebla que nos rodeaba.

Día 2.-
    Como por acto de reflejo, nos levantamos a las 5.30am, preparamos un desayuno cargado de calorías y nos fuimos rumbo noreste con un morral de ataque y unas pocas provisiones, el estado del tiempo seguía igual, aún así continuamos hasta las cascadas que se encuentran al final del valle y acometimos la larga y empinada subida que lleva a Barro Negro, una enorme explanada a 4.140 msnm donde se pueden apreciar en días despejados un buen número de montañas en los alrededores, en este punto el clima empieza a empeorar, la velocidad del viento aumentaba y el sol no daba señales de vida, giramos sentido norte hacia la mole meteorizada del Pan de Azúcar, su cima aún era visible y nos daba esperanzas de llegar antes que se desatara una tempestad

Día 3.-

Amanecer del tercer día, una hermosa luna argentada brillaba con todo su esplendor, el cielo estuvo despejado, lo cual notamos por el descenso de la temperatura esa noche, la carpa lucía una fina capa de escarcha como si fuese un vestido de novia, debido a que un glotón equino se comió la bolsa de leche en polvo durante el día anterior tuvimos que recoger todo y partir hacia la carretera sin desayunar, lo cual no nos afectó mucho después de todo, una soberbia vista hacia el extremo suroeste de la Sierra se hacía mostrar, luciendo las pirámides de los alrededores del Pico Campanario iluminadas por los primeros rayos del sol, el clima realmente estuvo bueno durante el descenso, sólo dos horas nos tomó llegar a la Culata, íbamos realmente livianos, no llevamos equipo ni cosas innecesarias, experiencia de la cual aprendimos mucho para futuras excursiones, tomamos el transporte público hasta el centro de Mérida y de ahí para una posada, una buena ducha caliente nos eliminó el olor a dragón, los buenos pinchos en la plaza nos esperaban, al día siguiente, cada uno se devolvió para su casa como vino, abandonamos la Ciudad de los Caballeros, pero no por mucho tiempo, apenas y lo tenemos para lavar nuestros equipos y desenfundar nuestros hierros, el invierno en la Sierra Nevada nos espera con un nuevo desafío.

*Oficialmente el Pico Pan de Azúcar, con sus 4.690msnm, es la segunda cima más alta de la Sierra del Norte, pero recientes mediciones colocan al Pico los Nevados justo por encima de él, incluso hacia el este, la cumbre del Agua Blanca se ve prácticamente a la misma altura, valdría la pena ascender a ambos picos con instrumentos de precisión para desmentir esas cifras que no han cambiado desde hace mas de 50 años.